No dia 05 de julho de 2018 foi executado o monitoramento de leões marinhos do Refúgio de Vida Silvestre do Molhe Leste, Unidade de Conservação localizada na cidade de São José do Norte (RS). Este refúgio, juntamente com o REVIS da Ilha dos Lobos, em Torres (RS), são os únicos locais protegidos por lei de descanso de Pinípedes no Brasil. Os monitoramentos periódicos são parte das atividades do Projeto Pinípedes do Sul, desenvolvido pelo Núcleo de Educação e Monitoramento Ambiental (NEMA), e patrocinado pela Petrobras por meio do Programa Petrobras Socioambiental.
Foram avistados 44 Leões marinhos (Otaria flavescens) adultos e 01 juvenil descansando nas pedras do Molhe Leste, e outros 04 indivíduos na água. Além dos pinípedes, a equipe registrou 06 Botos-nariz-de garrafa (Tursiops truncatus) e diferentes tipos de aves, como: Gaivotão (Larus dominicanus); Garça-branca-pequena (Egretta thula); Graça-branca grande (Egretta alba); Garça-moura (Ardeae cocoi) e o Mergulhão-de-orelha branca (Rollandia rolland).
A região costeira do Rio Grande do Sul é um local de alimentação e rota de migração de lobos e leões marinhos, sendo comum também encontra-los descansando em nossas praias, visto que o outono, inverno e a primavera são as épocas em que esses animais freqüentam o nosso litoral. Após este período retornam para o sul do continente, suas áreas reprodutivas, completando assim sua jornada migratória.
Os leões marinhos são animais que possuem distribuição em ambas as margens oceânicas da América do Sul, principalmente em ilhas e costões rochosos. Estes animais podem alcançar 2,60 metros, pesar até 350 kg e sua expectativa de vida chega a 20 anos. Possuem esse nome pelo som que emitem e também pela presença de uma protuberante juba amarelada em volta do pescoço em animais adultos.