A equipe técnica do Projeto Pinípedes do Sul registrou um número de ocorrências de pinípedes mais frequente que o normalmente esperado para a estação. O Projeto, patrocinado pela Petrobras, tem recebido diversos informes sobre estas ocorrências por parte das comunidades do balneário Cassino e praias do Hermenegildo e de São José do Norte.
Nas primeiras duas semanas de janeiro de 2019, foram realizados cinco registros de ocorrência de lobos-marinhos encontrados nas praias do litoral do Rio Grande do Sul, um número considerado fora dos padrões. Ainda não há uma hipótese formulada para este fenômeno, supõe-se que tal ocorrência elevada deva-se as frentes frias deste verão e do el niño. A atividade é atípica em comparação com os dados apurados pelo Núcleo de Educação e Monitoramento Ambiental (NEMA) que realizou monitoramentos no Balneário Cassino, nos meses de janeiro dos anos de 1993 até 2014 e não realizou nenhum registro de lobo marinho.
O lobo-marinho-do-sul (Arctocephalus australis) é uma espécie de mamífero marinho que é avistada no litoral do Rio Grande do Sul, principalmente, no outono e inverno. Em seu ciclo de vida, é comum que, na primavera e verão estes animais migrem para as suas colônias reprodutivas no Uruguai e Argentina, retornando para o litoral gaúcho após este período.
A espécie possui focinho fino e duas camadas de pelo nas cores preto e marrom em indivíduos adultos, e cinza em filhotes. Esta espécie pode chegar a 2 metros de comprimento e a pesar até 160 quilos. Sua alimentação é composta por diversas de espécies de vertebrados, em especial peixes, e invertebrados.
De acordo com o coordenador do Projeto Pinípedes do Sul, Sérgio Estima, “quando estes animais são encontrados, as pessoas não devem se aproximar nem alimentar os animais, devendo assim que possível entrar em contato com o NEMA (3236-2420) e com o CRAM/FURG (3232-9633) para realizar o registro de ocorrência e solicitar o seu resgate”.
A ocorrência dos lobos-marinhos em 2018
No último inverno, a equipe técnica do Projeto registrou um número recorde de lobos marinhos no Refúgio de Vida Silvestre da Ilha dos Lobos (Torres/RS), atingindo 191 indivíduos desta espécie em um único monitoramento, em agosto de 2018. Já na região sul do estado, foram registradas algumas dezenas de lobos, nessa mesma estação.
Sobre o Projeto:
O Pinípedes do Sul, que tem o patrocínio da Petrobras por meio do Programa Petrobras Socioambiental, tem o objetivo de reduzir as ameaças à conservação das espécies de Pinípedes, que constitui o grupo de mamíferos marinhos que inclui as focas, leões e lobos-marinhos. O projeto, que também atua na conservação das tartarugas marinhas no sul do Brasil, visa aumentar o nível de proteção de duas Unidades de Conservação onde há grande concentração desses animais (Refúgio de Vida Silvestre do Molhe Leste, em São José do Norte e Refúgio de Vida Silvestre da Ilha dos Lobos, em Torres) e desenvolver atividades de educação ambiental junto às comunidades pesqueiras.